Разположеният на територията на община Ракитово резерват “Мантарица” вече е единственият в област Пазарджик, който е включен в списъка на биосферните резервати на програмата на ЮНЕСКО “Човекът и биосферата”. Програмата е създадена от ЮНЕСКО в началото на 1970 г., като междуправителствено научно начинание за подобряване на отношенията между хората и тяхната естествена среда. България се присъединява през 1977 г., обявявайки 17 обекта, което я превръща в една от страните с най-представителните мрежи от биосферни резервати в Европа. От тези 17 обекта в границите на област Пазарджик имаше 3 биосферни резервата: „Дупката” в границите на Община Батак, „Купена” в границите на общините Брацигово и Пещера и „Мантарица” в границите на Община Ракитово.
Съгласно изисквания на програмата „Човекът и биосферата” обявяването на биосферни резервати може да стане единствено при наличие на пълна подкрепа от страна на местните институции и общности, като същите трябва и да участват в тяхното управление. В изпълнение на това изискване, за да може да се запази статутът на съществуващ биосферен резерват, е задължително да има Декларацията за съгласие, подписана от страна на съответните общини (или решение на техните общински съвети), на чиито територии се намират биосферни резервати. През 2014 г. Министерството на ооклната среда и водите е изпратило официални писма и допълнителна информация до 27 общини и 33 кметства. Общините Батак, Брацигово и Пещера не са приели новите условия по програмата и затова резерватите “Дупката” и “Купена” вече не са в списъка на ЮНЕСКО. Общинският съвет на Ракитово обаче е дал съгласие и “Мантарица” запазва статута си в програмата.
Резерват „Мантарица” е обявен със Заповед № 960/08.06.1968 г. на Министерство на горите и горската промишленост. Създаден за запазване на местообитанията на глухари и девствения характер на иглолистните гори. На територията на община Ракитово обхваща територии с надморска височина между 1200 и 1900 м. Резерватът попада в защитена зона „Родопи – Западни” по Директивата за местообитанията и в защитена зона „Западни Родопи” по Директивата за птиците.
Наличието на биосферен резерват от съвременен тип в дадена община би могло да донесе редица потенциални ползи и международен престиж на територията. От РИОСВ - Пазарджик подчертават, че това са предпочитани места за отдих и туризъм, защото в тях са гарантирани чистата и добре запазена околна среда, качеството на предоставяните туристически услуги и продуктите, създадени по щадящ природата начин. По-добрата публичност и реклама на района не само в България, но и в чужбина може да даде нови възможности за работа, съживяване на икономиката и развитие на еко-туризъм, земеделие, животновъдство и др. А дали местните общности ще се възползват от тези възможности зависи изцяло от съответните общини.
По информация на РИОСВ - Пазарджик