Известният скиор и олимпийски медалист Иван Лебанов от няколко месеца е и общински съветник. Поканихме го на разговор по темата как вижда проблемите и бъдещето на спорта във Велинград:
- Г-н Лебанов, какво е състоянието на спорта във Велинград и дали новият Общински съвет ще положи усилия, за да му помага?
- Трябва да разделим спортовете на зимни и летни. Летните, особено традиционно плуването, запазиха базата и треньорите и имат добри резултати. Докато зимните спортове почти тотално са загинали. Липсва им база, а това води до слаби резултати и слаби отчисления от парите, които Спортният тотализатор отделя за спортни цели. Развиваме ски-бягане, биатлон и ориентиране с по 7-8 деца, което не е нормално и естествено за стар ски-център като Велинград. Не се провеждат общински състезания като международната купа “Вела Пеева”, а точно големите състезания са дразнител за децата и юношите и ги увличат по спорта. Да не говорим за спортове като лека атлетика и баскетбол, каквито имаше във Велинград преди години, но вече не съществуват. Проблемът, който трябва да се разреши от новия Общински съвет, е основното противоречие от години: този, който стопанисва базата, няма никакъв интерес от спортните резултати, а тези, които развиват спорта, нямат възможност за стопанисват и поддържат спортната база. Това са две страни на едно цяло, които не могат да се разделят и Общинският съвет трябва да разреши това противоречие.
Надявам се, че при предстоящото приемане на бюджета, ще се намери вариант за финансова инжекция и помощ за спортна дейност - да се възвърнат традициите, да се възстанови провеждането на международни състезания, да се увеличи броя на спортистите. Трябва да се търси начин безработните треньори да получават поне минимално възнаграждение. В зимните спортове всички треньори са безработни и работят на обществени начала, водени единствено от любов към спорта. През 2003 г. според отчета на бюджета в графа “Спортни дейности” има 85 000 лева. От тях едва 1000 са за спортна дейност (ученически първенства и една зимна градска проява на Юндола). Всичко останало е за издръжка на спортната база. В общини като Самоков, Банско, Троян, Смолян не е така. В Самоков общината дава 80 000 лева само на ски-клуба, защото държат на този спорт и го пощряват.
Другото, което трябва да се направи във Велинград, е в някоя от гимназиите да има една паралелка със спортен профил, за да се поддържа тренировъчен процес. В противен случай с една тренировка седмично изоставаме и няма да сме конкурентни.

- Тази зима като че ли се усети раздвижване на Юндола, имаше ли повече туристи и скиори?
- Действително се усети раздвижване, благодарение на новата писта на “Старина” и пистите на Юндола, които са подходящи за начинаещи и ги привличат със спокойствието тук. На Банско и Боровец е по-трудно за начинаещите скиори, около тях профучават постоянно по-подготвени. Тази зима определено има повече хора, но страдаме по отношение на рекламата. На Юндола се проведоха и държавни първенства за инвалиди, малките възрастови групи и за ветерани. Дойдоха много добри скиори, догодина те ще докарат още хора.
- Има ли реални шансове при нас да дойдат отбори за предолимпийска подготовка за летните игри в Атина?
- Велинград изостана в това отношение. В други общини от години се готвят за този момент, чакат отбори от Африка и Азия - в Стара Загора например. Във Велинград не успяхме да изградим стратегия. Стадионът може да привлече футболни и баскетболни отбори, но трябва да се направи програма с олимпийския комитет. За плуване ще искат басейн с олимпийски размери, с какъвто не разполагаме. Дори и да дойдат отбори на подготовка за 2 седмици, това не вдига местната икономика. Не биваше да пропускаме шанса, че Министерството на младежта и спорта отпуска средства за модернизиране на спортните бази във връзка с олимпийските игри в Атина. Но не сме обединени спортистите, всеки си прави клуб не заради многото желаещи да спортуват, а заради междуличностни конфликти. А разделени не сме ефективни - законът за пръчиците на хан Кубрат важи и за нас.
Аз виждам бъдещето с обединен спортен клуб: всички клубове под една шапка, запазвайки юридическа самостоятелност, със собствени управителни съвети. Трябва спортната база и спортната дейност да са заедно, такава възможност дава формата за обединен спортен клуб, който да стопанисва и управлява. Трябва да се преразгледа дали е ефективно общинското предприятие “Спортни имоти и плажове”. Когато то се създаваше, искахме от всеки клуб да има по един представител в Управителния съвет и всички въпроси за спортната база да се решават там. Но стана по друг начин, който е неефективен.
В бъдеще предстои и във Велинград да изградим клуб “Олимпиец”. Такива клубове към Българския олимпийски комитет има в повечето градове. Задачата им е да популяризират олимпийското движение и неговите принципи, да подпомагат по-възрастни спортисти. Във Велинград има десетина участници в олимпиади, БОК отделя средства за издръжка на клубовете и за провеждане на състезания между деца на олимпийски принцип. Затова ще поканим шефа на БОК Иван Славков, ще се осигури помещение и ще направим клуб “Олимпиец” и във Велинград.
Елена Баева