На 4 юли 2018 г. гражданите на Ракитово и гостите в салона на ОНЧ „Будилник 1898“ се събраха да отбележат юбилея на читалището - 120 години. Както подчерта в емоционалното си слово секретарят на читалището Мария Гергененова, читалищата са помогнали на българската нация да съумее да съхрани духа, ценностите и идеалите си. В изказването си тя припомни за началото, поставено от един 20-годишен ентусиазиран младеж – Иван Клинчаров от Пазарджик. Високо начетен и горещ поклонник на Христо Ботев, той нарекъл читалището на неговия вестник „Будилник“. Заслужена почит бе отдадена на първите настоятели на читалището: Тодор Тупаров, Георги Тупаров, Георги Андонов, Тодор Кафеджийски, Петко Терзиев, Иван Кънев и Атанас Петров и на техните последователи, работили за запазване на миналото и градежа на бъдещето. Припомниха се имената на хората, дали своя дан през годините за развитието на читалище „Будилник“, оставили сърцата си на тази сцена: творци, певци, музиканти, артисти и ръководители на състави, непожалили време и сили за разцвета му. Истинските будители на Ракитово!
Достолепният юбилей бе почетен от заместник-кметовете на Община Ракитово Цанко Молов и Димитър Топалов, за първи път секретарят на общината Надка Тончева, представители на НЧ „Отец Паисий-1893“ и ОНЧ „Св.св. Кирил и Методий-1905“ от Велинград, а поздравителни адреси изпратиха Министерство на културата, Съюзът на народите читалища, Община Ракитово и велинградските читалища.
Тържественият концерт, последвал официалната част, бе прекрасен! Малките чаровници от вокална група „Дъга“ под ръководството на Стоян Арабов развълнуваха публиката с песните и неподправения си чар. За настроението се погрижиха членовете на самодейния театрален състав Мария Гергененова, Николина Левтерова, Георги Балкански, Маргарита Гергененова, Атанаска Топуркова със своите хумористични скечове. Дуетното изпълнение на Стоян Арабов и Мария Гергененова, които по мнението на ракитовци „добре се сглашат“, предизвиката бурни овации, а залата пееше с тях. Нестихващи емоции съпътстваха изпълнението на ВИГ „Стоп“: Стоян Арабов, Ангел Паризов, Петър Янков и Иван Добрев, които „яко забиха“ и доказаха, че който веднъж е чул сърцето на сцената и е вкусил дъха на публиката, си остава на нея и се раздава докрай. Магнетичният танц на момичетата от „Силивряк“ под ръководството на Светла Стоева разтропаха и сърцата, и душите на зрителите и дадоха надежда, че традициите са живи.
Г-гжа Елена Димова, завеждаща отдел „Култура“ в ОА, поздрави домакините с юбилея и от името на общинското ръководство връчи подарък на читалището. Мария Чорбаджиева, председател на ОНЧ „Св.св. Кирил и Методий-1905“ сърдечно поздрави своите колеги и заедно с подаръка им поднесе и едно „устойчиво и дългогодишно цвете“ – юка, като им пожела да са все така устойчиви на трудностите. Естествено, домакините бяха подготвили и стилен коктейл за гостите.
След празника на читалището следва празникът на града. И крачейки в топлата вечер, си помислих защо този концерт, докоснал сърцата на хората в една зала, да не се съпреживее и от събралите се на един площад? Със съставите, с които разполага общината, не два, а три дни ще се празнува. Ама нали някой трябва да се сети.
Невена Павлова