В празник на руската песен и стихове се превърна първият Фестивал на руската култура, който се проведе на 20 април в ОНЧ “Будилник-1898“ в Ракитово. На сцената се изявиха над 300 индивидуални изпълнители и групови формации. Най-малкият участник бе 6-годишната Михаела Стоянова от Елхово, която обра овациите на публиката с откъс от стихотворението „Телефон“ на Корнелий Чуковски, а най-възрастният участник бе Асен Гардански от Велинград, който изпълни „Смуглянка“ и „ Подмосковные вечера“. Фестивалът бе открит от музикантите от Градския духов оркестър на Ракитово с диригент маестро Никола Янев-Чоли. Зрителите чуха изпълненията на хор “Орфей“ при Дружеството за приятелство с народите на Русия, общество на независимите държави и ветераните от войните от град Пловдив с диригент маестро-академик Виолета Ковачева, вокална формация „Пловдивски ритми“ с диригент маестро Янко Павлов, Мажоретен състав „Електра“ от Костандово с художествен ръководител Биляна Бешева, Вокална група “Велина“ при НЧ “Отец Паисий-1893“ във Велинград с ръководител Ели Саздова и много други от Панагюрище, Перник, Брацигово, Пазарджик, Велико Търново, Костандово, Исперихово, Козарско и т.н. Публиката изпрати с аплодисменти и учениците от Международната обществена организация „Българска асоциация ВИТЯЗИ - ХАН АСПАРУХ“ - Пазарджик с ръководители Албена и Милена Гълъбинови. Всички участници бяха наградени с медали и дипломи от организаторите.
Организатори на фестивала са община Ракитово, Общински съвет на БСП с председател Нина Димова, ОНЧ “Будилник-1898“, местната структура на Национално движение „Русофили“ с председател Тодор Тодоров и Сдружение „Суткя“ с председател Свилен Топчиев. Официални гости на събитието бяха народните представители Йордан Младенов и Надя Клисурска, представителят от Посолството на Руската федерация Алексей Новоселов, Атанас Зафиров - член на ИБ на БСП, областният председател на БСП Петя Цанкова, които приветстваха участниците във фестивала и поздравиха организаторите за идеята в Ракитово да се реализира тази инициатива. Сред гостите бяха и председателите на областните ръководства на „Русофили“, на Съюза на офицерите и сержантите от запаса и резерва, на ветераните от войните и на Арменската общност. Областният управител на Пазарджик Стефан Мирев изпрати поздравителен адрес до фестивала, в който поздравява организаторите за амбицията да популяризират историята, традициите и културното наследство на България и Русия.
„В Ракитово от векове съжителства пъстра палитра от култури, а днес градът ни е домакин на още една култура - руската”, заяви в приветствието си председателят на Общински съвет - Ракитово Нина Димова. Тя припомни, че нишката, която свързва България и Русия е дълголетна и подчерта, че повод да се организира този фестивал са 141 години от Освобождението на България и 140 г. от установяване на българо-руските дипломатически отношения.
Темпо