На 11 февруари се проведе първото за 2026 година заседание на Консултативния съвет по туризъм във Велинград. Членовете на съвета разгледаха отчет за 2025 г. и програма за устойчивото развитие на туризма през 2026 г.
ОБЩИНАТА: 7.6% РЪСТ НА ТУРИСТИЧЕСКИЯ ДАНЪК

Според отчета, представен от Общинска администрация, през 2025 г. Велинград е посетен от 366 801 туристи, като средно на ден в тукашните хотели пребивават по 1005 гости. Огромният дял от тях - 96%, са български туристи, а чуждестранните са едва около 4%. 
През 2025 г. са реализирани общо 893 449 нощувки (според данните от Единната система за туристическа информация ЕСТИ). Те са по-малък брой от нощувките през 2024 г. - 910 245 и от нощувките през 2023 г. - 926 678. Както всяка година, най-голям брой са нощувките през месец август - 106 496, а най-малко са през месец май - 57 521.  
Декларираният туристически данък за 2025 г. е 1 775 526 лева, което е отбелязано като ръст със 7.65% спрямо 2024 г. Припомняме, че по данни на общината в бюджета за 2025 г. са планирани 2 400 000 лева от туристически данък, а към 31 декември 2025 г. са събрани 1 661 874 лева - събираемостта е 69%.
Общата леглова база на територията на община през 2025 г. е 7113 легла в общо 449 места за настаняване. Регистрираните заведения за хранене и развлечения са 226 на брой.
Като успехи по отношение на устойчивото развитие на туризма от ОА отчитат двата нови електрически автобуса със зарядни станции, провеждането на кампания за разделно събиране на отпадъци за ученици, извършените археологически проучвания в местностите Свети Илия и Градище, шестте изложби в музея и галерията, проведените спортни и културни мероприятия, тематичната украса на центъра, обновяването на парк Клептуза,  участието в борсата „Културен туризъм“ във Велико Търново, юбилея на ПГИТ „Алеко Константинов“ и др.
Н. ВУЧЕВ ОТ СХР: ВТОРА ГОДИНА С ОГРОМЕН СПАД ОТ 4% 
В съвсем различен тон и дух бе изказването на Николай Вучев от Управителния съвет на Сдружението на хотелиерите и ресторантьорите „Велинград и Западни Родопи“. Той акцентира на факта, че в две последователни години имаме спад на туризма във Велинград: през 2025 г. спрямо 2024 г. спадът е с около 2%, а спрямо 2023 г. с около 4%. 4% по-малко нощувки е „огромен спад“, средната заетост на местата за настаняване при нас е около 30%, а в централна Европа около 70%, посочи г-н Вучев.  Лошото е, че спадът е от българските туристи, които си остават основен пазар за Велинград. Негативен факт е, че средният престой на един турист във Велинград остава непроменен и е само 2.5 нощувки. С наличните туристически активи и възможности би трябвало да правим поне 25% по-голям обем на годишна база, изтъкна Н. Вучев. Той обърна внимание на огромния проблем с пускането на нови легла в курорта, което би си струвало, ако имаме поне 3 години бележим ръст, но не и при 2 години спад. С новите легла Велинград ще постигне два ефекта: разпиляване на заетостта в още обекти и спад на финансовите показатели на всички обекти плюс голям проблем с осигуряването на персонал.
Според Н. Вучев причините за негативните резултати са появилата се конкуренция - вече има много нови 5 и 4-звездни СПА хотели в различни дестинации в България и тоталният срив на публичната инфраструктура във Велинград през погледа на туриста. Той изброи камъните по цялото дефиле, състоянието на Клептуза и Плажа, липсата на пешеходни зони, павилионите на централния площад, видът на входа на града. Николай Вучев настоя Консултативният съвет по туризъм да вземе решение каква дестинация ще правим във Велинград: дестинация за по-висок клас туристи, които са готови да дадат повече пари за по-добър туристически продукт или дестинация за масов туризъм с кооперации без обща визия. Той обърна внимание и на това, че общината е продала болницата, но остава проблемът с наличието на лекари и линейки, който е важен за туристически център. Николай Вучев критикува все по-разрастващото се строителство и призова общината да въведе нови нормативи за кинт и най-вече за озеленяване, защото хората, които идват във Велинград, искат зеленина, природа и чист въздух. От 10 години разговорът е един и същи, нужни са последователни мерки, но трябва да знаем посоката, обобщи г-н Вучев и допълни „Ако не сме номер едно, сме в масовката!“.
ЗАМ.-КМЕТЪТ ПАЛИГОРОВ: 25% ОТ РЕАЛНИТЕ НОЩУВКИ СЕ КРИЯТ
С думите „Всичко, което коментирате, е изкривено“ ресорният заместник-кмет Атанас Палигоров, който е председаетл на Консултативния съвет по туризъм, не прие много от направените от Николай Вучев изводи. Според г-н Палигоров поне 20-25% от реалните нощувки са скрити и не се отчитат, а всеки ден във Велинград има поне 2000 туристи.  Реалният спад за 2025 г. според общината е 1.76%. Затова още от тази седмица общината започва проверки по местата за настаняване, като те ще са основно през делнични дни, а не през  уикендите. 
Заместник-кметът изтъкна, че общината не може да спре строителството в имоти, които са собственост на инвеститори. Според него има различни гледни точки по темата,  а строителството прави Велинград жив град, без да имаме проблемите с презастрояването катона Банско. Имаме конфликт на интереси между туризма и строителството, посочи Атанас Палигоров. Според него тази тема трябва да се дискутира не в Консултативния съвет по туризъм, а на много по-широка среща с участието на кмета К. Коев, общински съветници, главния архитект на общината, инвеститори в строителството и туризма.
ЗЛ. ЗЛАТАНОВ: НЕ ИСКАМ ДА СЕ СРАВНЯВАМЕ С БАНСКО, А ТЕ ДА СЕ СРАВНЯВАТ С НАС
Присъстващите хотелиери одобриха идеята за такава среща и откроиха още ред проблеми. Цвета Андонова посочи, че във Велинград вече идват и по-висок клас пенсионери, но ние не предлагаме никакви атракции нито за тях, нито за членове на съюзи на хора с различни увреждания, които също често са гости на курорта. Г-жа Андонова попита защо Туристическият информационен център е преместен в района на Асфалтова база, където не може да изпълнява функциите си, но не получи отговор. Златко Златанов   постави на фокус чистота в града, нуждата от дизайнерско осветление, озеленяване и маркировка поне на централните улици. Той препоръча, след като общината няма ресурс да поддържа парковете, да ги даде на хора, които да не крадат. „Не искам да се сравняваме с Банско, а те да се сравняват с нас!“, заяви председателят на Сдружението на хотелиерите и ресторантьорите. Николай Вучев посочи и големите проблеми, свързани с липсата на места за паркиране, които са истински бич за курорта, но вместо да търси решения, общината иска да продава паркинг, за да бъде построена поредната кооперация.  
ПРЕЗ 2026 ВЕЛИНГРАД ЩЕ АТАКУВА РУМЪНСКИЯ ПАЗАР С РЕКЛАМЕН КЛИП
В края на заседанието бе приета програма за 2026 г., в която залегнаха голяма част от дейностите, които не са изпълнени през 2025 г.: провеждане на социолгическо проучване за развитието на туризма, поставяне на информациони табели на туристически маршрути, създаване на нови туристически атракции, подвижна реклама върху поне 5 камиона за международни превози и наемане на билбордове по автомагистрала „Тракия“. Ново е намерението за заснемане и разпространение на рекламен клип за Велинград, който да бъде излъчван по румънската национална телевизия. В програмата за 2026 г.  влезе и тържествено честване на 20 години от обявяването на Велинград за СПА столица на България, като идеите за това ще бъдат обсъждани допълнително.
Елена Баева